В декабре прошлого года космическая обсерватория SOHO (Solar and Heliospheric Observatory) отметила 22 годовщину с момента начала своей работы. 22 года это также срок большого цикла солнечной активности.
Обычно, говоря про солнечную активность, мы подразумеваем 11-летний цикл. Он характеризуется довольно быстрым (в среднем примерно за 4 года) увеличением числа солнечных пятен. После прохождения пика, количество пятен начинает постепенно уменьшаться, пока, в конце концов, Солнце не меняет полярность своего магнитного поля. Последний 11-летний цикл солнечной активности начался в 1996 г. Текущий цикл начался в 2008 г. и достиг своего пика в 2014 г. Он стал один из самых слабых циклов за время наблюдений.
22-летний цикл по сути представляет собой удвоенный 11-летний цикл. Это время, необходимое для того, чтобы магнитное поле Солнца вернулось в исходное состояние. Представленный коллаж демонстрирует, как менялась активность нашего светила за последние 22 года. Он скомбинирован из фотографий Солнца, сделанных SOHO в экстремальной части УФ-диапазона. Они показывают солнечную корону — внешние слои атмосферы Солнца, простирающиеся на миллионы км в космос. Яркие области на изображениях демонстрируют участки с наибольшей концентрации магнитных полей. В видимом свете эти области выглядят как солнечные пятна.
22 года солнечной активности глазами обсерватории SOHO. Источник: SOHO (ESA & NASA)
Обсерватория SOHO (Solar and Heliospheric Observatory) была запущена в космос в конце 1995 г. Номинальный срок работы аппарата составлял 2 года, однако SOHO уже перевыполнил его более чем в 11 раз. Основной задачей аппарата является изучение Солнца и его атмосферы. Также SOHO оказался крайне эффективным инструментом для поиска околосолнечных комет. За время своей работы, обсерватория обнаружила свыше 3000 подобных объектов.
По материалам: http://www.esa.int
