Представленное видео создано художником и программистом Джеффом Томпсоном (Jeff Thompson). Он объединил 15 тыс. нарисованных вручную «солнечных синоптических карт», ежедневно изготовляемых сотрудниками Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) в рамках составления прогноза космической погоды. На картах отмечены наблюдаемые на поверхности Солнца пятна, корональные дыры, протуберанцы и другие видимые проявления активности.
Для своего видео Томпсон взял карты NOAA за период с 1972 по 2015 г. В результате у него получилась анимация, демонстрирующая изменения активности нашего светила за 43 года.
При описании солнечной активности чаще всего используют т.н. 11-летний цикл. Он характеризуется довольно быстрым (в среднем примерно за 4 года) ростом числа солнечных пятен. После достижения максимума их количество начинает постепенно уменьшаться, пока, в конце концов, Солнце не меняет полярность своего магнитного поля.
Правда, стоит иметь в виду, что сам по себе 11-летний период является достаточно условным. За последние несколько столетий продолжительность циклов активности колебалась в диапазоне от 9 до 13 лет. Видео Томпсона охватывает пять циклов — 20-й (завершился в 1976 г.), 21-й (с 1976 по 1986 г.), 22-й (с 1986 по 1996 г.), 23-й (с 1996 по 2008 г.) и 24-й (все еще продолжается).
