В созвездии Персея на расстоянии 220 млн световых лет от Млечного Пути находится компактная линзовидная галактика NGC 1277. На первый взгляд это просто один из многочисленных «звездных островов» населяющих нашу Вселенную. Но если присмотреться поближе, то окажется, что она представляет собой настоящий космический реликт, практически не изменившийся за последние миллиарды лет.
Галактика NGC 1277 (врезка). Источник: NASA, ESA, M. Beasley (Instituto de Astrofísica de Canarias), and P. Kehusmaa
Большинство галактик во Вселенной содержат свет
Галактика NGC 1277. Источник: NASA, ESA, and M. Beasley (Instituto de Astrofísica de Canarias)
Затем галактика полностью исчерпала все запасы вещества, из которого могли бы сформироваться новые звезды, и смогла найти новый «источник сырья». На первый взгляд возникает парадокс: NGC 1277 находится в самом центре густо заселенного другими галактиками скопления Персея. Однако она движется сквозь это скопление со скоростью, превышающей 3 млн км/час. «Подхватываемые» ее гравитацией звезды и облака межзвездного газа попросту не успевают влиться в галактику. Предполагается, что такая участь ждет примерно одну из тысячи звездных систем во Вселенной.
