20 марта Европейское космическое агентство опубликовало пресс-релиз, в котором сообщило о выборе следующей научной миссии среднего класса, реализуемой в рамках программы Cosmic Vision. Выбор пал на проект космического телескопа Ariel (Atmospheric Remote-sensing Exoplanet Large-survey).
Его конкурентами были обсерватории по изучению космической плазмы Thor (Turbulence Heating ObserveR) и физики высокоэнергетических час
Ariel предназначен для исследования атмосфер теплых и горячих экзопланет в диапазоне от суперземель до газовых гигантов. Для выполнения постановленных научных задач его оснастят зеркалом диаметром 1 м. Телескоп сможет вести наблюдения как в видимом, так и в инфракрасном диапазоне. За время своей миссии он должен будет изучить как минимум тысячу планет иных звезд.
