7 марта исполнилось ровно 9 лет со дня запуска космического телескопа Kepler — самого успешного «охотника за экзопланетами» в истории. За время своей работы он обнаружил свыше 2300 миров на орбитах вокруг других звезд. Еще 4500 экзопланет числятся в списке кандидатов.
В честь годовщины запуска телескопа специалисты миссии опубликовали снимок, сделанный им 10 декабря 2017 г. На нем запечатлена единственная известная нам обитаемая планета в
Земля глазами телескопа Kepler. Источник: NASA
Kepler находится на почти круговой гелиоцентрической орбите, близкой к орбите Земли, но с несколько большим периодом обращения. В своем движении вокруг Солнца он постепенно отстает от нашей планеты и по состоянию на 1 июня 2017 г. удалился от нее на расстояние 137 млн км.
В этом году Kepler должен исчерпать все запасы топлива, необходимые для коррекций положения в пространстве. Пока непонятно, сможет ли инструмент продолжить свою работу после этого. Но в любом случае у него уже имеется «преемник»: 16 апреля должен состояться запуск нового космического телескопа TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite). Как и Kepler, он будет искать экзопланеты при помощи транзитного метода.
По материалам: https://www.nasa.gov
