Словосочетание «неземная красота» как нельзя лучше подходит для описания представленного снимка из архива миссии Rosetta. Фото демонстрирует удивительную поверхность кометы 67P/Чурюмова-Герасименко. Мы можем увидеть сочетание различных структур — валуны, впадины, трещины, скалы… Среди них особенно доминирует массивный блок, расположенный в правой части кадра. Возможно, это остаток одного из слоев кометы.
Поверхность кометы 67P/Чурюмова-Герасименко. Источник: ESA/Rosetta/MPS for OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA (CC BY-SA 4.0)
Но на фото можно найти и один земной объект — зонд Philae. Он совершил первую в истории посадку на поверхность кометы 12 ноября 2014 г. Из-за не сработавших гарпунов и тормозного двигателя, после начального касания Philae дважды отскочил от Чурюмова-Герасименко, пока наконец не сел в расщелину, находившуюся в тени отвесной скалы. В результате зонд не смог воспользоваться солнечными панелями и перезарядить бортовой аккумулятор, что серьезно ограничило время его научной миссии. Более того, из-за неудачного расположения на протяжении почти двух лет специалисты ESA никак не могли найти место посадки Philae. Его удалось идентифицировать всего за несколько недель до завершения миссии Rosetta.
Поверхность кометы 67P/Чурюмова-Герасименко. Источник: ESA/Rosetta/NAVCAM-CC BY-SA IGO 3.0/Stuart Atkinson
Фото Rosetta наглядно демонстрирует сложность этой задачи. Чтобы увидеть Philae нужно как следует присмотреться к расщелине у левого края снимка. В ней можно увидеть крохотную вертикальную линию с яркой точкой наверху. Это не что иное, как одна из посадочных опор зонда, выглядывающая из-за булыжника.
Поверхность кометы 67P/Чурюмова-Герасименко. На врезке показана посадочная опора Philae. Источник: ESA/Rosetta/MPS for OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA (CC BY-SA 4.0)
Представленное изображение было сделано узкоугольной камерой Rosetta 30 августа 2016 г. В момент съемки, станция находилась на расстоянии 2,5 км от поверхности кометы. Разрешение изображения составляет 4,6 см/пиксель.
Вот несколько дополнительных изображений этого участка, сделанных с другого ракурса, позволяющих более детально рассмотреть лежащий на поверхности кометы зонд.
