Изучая историю Млечного Пути, мы должны в первую очередь обратить свой взор на состаляющие его светила. Они наследуют химический состав газовых облаков, из которых сформировались. Спектральный анализ звезд позволяет проследить их происхождение и точнее определить возраст.
В окрестностях Солнца существуют две группы звезд с заметно отличающимся химическим составом. Первая богата такими элементами, как кислород, магний и кремний. Вторая содержит много железа. Наблюдения показывают, что этот феномен свойственен многим регионам Млечного Пути.
Изображение Млечного пути, созданное на основе данных Gaia. Источник: ESA/Gaia/DPAC
Чтобы объяснить такую дихотомию звездного населения нашей звездной системы, японский астроном Масафуми Ногучи создал модель ее эволюции, основаннную на теории «аккреции холодного потока», предполагающей, что в ходе своего формирования галактики вбирают в себя окружающий газ.
Модель Ногучи предполагает, что история Млечного Пути началась, когда в него устремились потоки холодного газа из окружающего межгалактического пространства, что привело к образованию множества короткоживующих сверхмассивных звезд. Их «выгорание» и последующий гравитационный коллапс (вспышки сверхновых типа II) обогатили газовые облака кислородом, магнием и кремнием. В результате формирующееся первое поколение звезд Млечного Пути получило свою уникальную «химическую подпись».
