Ранним утром 20 октября с космодрома Куру во Французской Гвиане будет запущена ракета Ariane 5. Она выведет в космос автоматическую станцию BepiColombo. Носитель с полезной нагрузкой уже находятся на стартовой площадке в полной готовности к предстоящему запуску.
Ariane 5 с BepiColombo на стартовой площадке космодрома Куру. Источник: ESA — S. Corvaja
Цель миссии BepiColombo — Меркурий. Он является одной из наименее изученных планет Солнечной системы. За все время космической эры планету посетили лишь два аппарата NASA: Mariner 10, выполнивший три пролета Меркурия в 1974 – 1975 гг., и MESSENGER, работавший на его орбите с 2011 по 2015 г.
Несмотря на кажущуюся близость, до Меркурия очень сложно добраться. Причина этому — наше Солнце. Дело даже не в мощном излучении светила, а в его гравитации. Солнце будет притягивать любой запущенный к Меркурию космический аппарат, увеличивая его орбитальную скорость. Чтобы выйти на орбиту вокруг первой планеты, это скорость необходимо как-то погасить.
Ariane 5 с BepiColombo на стартовой площадке космодрома Куру. Источник: ESA — S. Corvaja
