В 2015 г. до того ничем не примечательная звезда KIC 8462852 («звезда Тэбби») внезапно стала всемирно известной благодаря публикации статьи, рассказывающей о загадочных изменениях блеска этого светила. Среди множества предложенных объяснений феномена исследователи вскользь упомянули гипотетическую возможность того, что потускнения звезды вызваны искусственными астросооружениями. Этого хватило для того, чтобы привлеч
KIC8462852 в представлении художника. Источник: NASA/JPL-Caltech
Увы, уже имеющиеся данные никак не подтверждают эту захватывающую гипотезу. Согласно наиболее популярной версии, падения блеска KIC 8462852 связаны с окружающими ее пылевыми облаками. На данный момент астрономы продолжают наблюдения системы, пытаясь обнаружить новые изменения ее яркости.
Но, похоже, у звезды Тэбби появился «конкурент». Речь идет о красном карлике EPIC 204376071. Он расположен на расстоянии 440 световых лет от Солнца в созвездии Скорпиона. Его радиус составляет 63% солнечного, масса — 16%, светимость — всего 3%. Эта звезда очень молода: по оценкам ученых, она сформировалась около 10 млн лет назад.
Во время анализа данных, собранных телескопом Kepler, астрономы обратили внимание на необычайно сильное потускнение EPIC 204376071, в ходе которого светило уменьшило яркость на 80%. «Затмение» продолжалось один день. Кривая изменения блеска звезды имела ассиметричную форму. Она потускнела быстрее, чем восстановила изначальную светимость.
Изменения блеска звезды EPIC 204376071. Источник: Rappaport et al., MNRAS, 2019
Конечно, красные карлики (особенно молодые) известны резкими колебаниями яркости. Однако 80-процентное падение блеска необычно даже по меркам подобных звезд. Изначально астрономы предположили, что Kepler засек транзит невидимого спутника EPIC 204376071, обладающего кольцевой системой. Но моделирование показало, что компаньон, способный затмить звезду на 80%, должен иметь период обращения 28 дней. В то же время за 160 дней непрерывных наблюдений Kepler увидел лишь одно потускнение.
По другой версии, падение яркости вызвано прохождением облака пыли, имеющего неоднородную плотность. Однако результаты компьютерного моделирования подобной ситуации не совсем совпадают с данными телескопа Kepler.
