В следующем десятилетии NASA собирается запустить автоматический аппарат Europa Clipper. Его целью станет Европа — самый маленький из четырех спутников Юпитера, покрытый ледяным панцирем, под многокилометровой толщей которого должен скрываться глобальный океан, содержащий больше воды, чем все океаны нашей планеты вместе взятые.
Специалисты агентства уже вовсю работают над отдельными компонентами аппарата. В частности,
Прототип антенны станции Europa Clipper. Источник: NASA/Langley
Также недавно стало известно, что NASA решила заменить магнитометр миссии. Изначально предполагалось, что на борту Europa Clipper будет установлен инструмент ICEMAG. Однако во время проектирования выяснилось, что стоимость создания прибора значительно превысит установленный бюджетом лимит. Поэтому руководство агентства приняло решение установить вместо него инструмент с более простым дизайном.
Стоит отметить, что магнитометр является одним из ключевых инструментов миссии. Он необходим для регистрации эффектов взаимодействия Европы с магнитным полем Юпитера. Полученные данные позволят ученым определить толщину и соленость подледного океана этой луны.
