Жемчужины апрельского неба (часть 2)

Вторая половина апреля — один из самых благоприятных периодов для любителей астрономии в наших широтах. Ночи все еще достаточно длинные и в большинстве своем ясные, однако нужно учитывать возможность ночных заморозков и одеваться на наблюдения потеплее. В середине весны небо, в отличие от зимнего, не блещет яркими звездами, что и неудивительно — ведь в это время мы смотрим в направлении северного галактического полюса, где количество звезд Млечного Пути минимально, а почти полное отсутствие межзвездной пыли позволяет эффективно наблюдать далекие галактики.

Источник: Wallpaper Flare

Вначале напомним о событиях второй половины апреля, в которых «участвуют» объекты Солнечной системы.

Меркурий после наибольшей западной элонгации продолжит сближаться с Солнцем, перемещаясь по созвездию Водолея и до конца месяца оставаясь недоступным для наблюдений. В похожих условиях (дополнительно усугубленных его слабым блеском) окажется и Нептун, восходящий уже в разгар утренних сумерек и сразу теряющийся в лучах зари. Уран в описанный период будет находиться в околосолнечном ореоле, а 22 апреля пройдет всего в полуградусе от диска светила — таким образом, увидеть его вообще невозможно.

Венера во второй половине апреля видна в предрассветные часы как яркая звезда -3,9^m на фоне рассвета. Видимый диаметр планеты в конце месяца составит 11,6 угловых секунд. Марс по-прежнему остается в созвездии Тельца, блеск и угловой диаметр медленно планеты продолжат уменьшаться (до 1,6^m и 4 угловых секунд соответственно). Юпитер во второй половине апреля будет восходить около полуночи, имея блеск около -2,3^m. Его видимый путь пройдет по южной части созвездия Змееносца и восходить около полуночи. Экваториальный диаметр диска планеты превысит 43 секунды. 23 апреля состоится соединение планеты с Луной до расстояния 1,5°.

Блеск Сатурна достигнет 0,5^m. До 30 апреля «окольцованная планета» будет перемещаться прямым движением по созвездию Стрельца, а далее после стояния его движение смениться обратным. Видимый диаметр сатурнианского диска составит 17 секунд. К концу апреля продолжительность видимости Сатурна увеличится до трех часов.

На вторую половину апреля приходится активность двух метеорных потоков — Виргинид (максимум 18 апреля) и Лирид (21 апреля). Первый представляет собой комплекс из нескольких роев и характерен малым количеством метеоров — не более десятка в час. Лириды, наоборот, довольно активны и известны еще с глубокой древности (687 г. до н.э). В 1922 г. дождь Лирид наблюдался над Украиной (тогда количество метеоров превысило 2000 в час). Обычно их зенитное часовое число в максимуме составляет около 20-25.

В центре нашего внимания на этот раз окажется созвездие Волос Вероники. Это одно из немногих созвездий, которое названо в честь конкретного исторического лица — жены фараона Птолемея Эвергета (III век до н.э.). Она принесла в дар богам свои волосы «в обмен» на счастливое возвращение мужа из военного похода. Впоследствии они исчезли из храма, а придворные жрецы-астрономы объявили, что волосы Вероники вознесены на небо.

Созвездие Волос Вероники и его основные достопримечательности. Источник: wikimedia.org

По сути, обширная группа неярких звездочек в центре созвездия — это и есть Волосы Вероники, или, по современной терминологии, рассеянное скопление «Кома» (Melotte 111; 2^m). Лучше всего оно смотрится в бинокли, поле зрения которых составляет не менее 5°. Расстояние до него оценивается в 280 световых лет, то есть оно расположено к нам ближе, чем знаменитые Плеяды. Однако подобные скопления для данной области неба нехарактерны — основным ее «населением» являются галактики, поскольку здесь находится одно из самых крупных галактических сверхскоплений, насчитывающее не менее 40 тыс. звездных систем, среди которых преобладают эллиптические и линзовидные.

Самая яркая галактика созвездия Волос Вероники M64 (8,5^m) относится к типу Sb и имеет довольно необычный вид. Мощная полоса темной пылевой материи пересекает туманный овал спиральной системы, поэтому она имеет название «Черный глаз». Причина возникновения этой полосы точно не выяснена. Возможно, она представляет собой остаток другой, меньшей галактики, которая была поглощена M64. Эти предположения подтверждаются и необычностью вращения галактического диска: внутренняя его часть радиусом в 3000 световых лет вращается в одну сторону, а внешняя — в другую (причем во внешних областях направление вращения межзвездного газа противоположно движению звезд, находящихся в этой области). Линейный поперечник галактики близок к 55 тыс. световых лет, на лучших фотографиях галактику можно проследить до угловых размеров 10,1′. Расстояние до нее точно не определено и находится в пределах от 12 до 44 млн световых лет (с наиболее вероятным значением 20 млн световых лет).