Марсоход Curiosity подтвердил, что его новая научная цель, известная под неформальным обозначением «Глинистая область» (clay-bearing unit), вполне оправдывает свое название. Ровер взял две пробы ее грунта, анализ которых выявил наибольшую концентрацию глинистых минералов за все время миссии Curiosity.
Селфи, сделанное марсоходом 12 мая 2019 г., демонстрирует исследуемую область. Перед ровером также можно увидеть следы, оставшиеся после бурения.
Селфи, сделанное Curiosity 12 мая 2019 г. во время изучения глинистой области. Перед ровером можно увидеть следы бурения. Источник: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Наличие глины подтверждает, что в далеком прошлом кратер Гейл содержал значительное количество воды. Скорее всего, скалы в этом регионе сформировались из слоев осадочных отложений и грязи, скопившейся на дне древних озер. В то же время химический анализ пород «Глинистой области» выявил совсем небольшое количество гематита (минерала, которым была богата предыдущая цель Curiosity — гряда Веры Рубин).
