В начале следующего году ESA намеревается отправить к Солнцу автоматический аппарат Solar Orbiter. Цель его миссии — изучение внутренней части гелиосферы и солнечного ветра, а также получение первых в истории изображений полюсов нашего светила. Для выполнения поставленных задач автоматический разведчик совершит ряд гравитационных маневров, которые постепенно переведут его на вытянутую орбиту с перигелием внутри орбиты Меркурия. В момент сближения с нашим светилом теплозащитный экран аппарата будет нагреваться до температуры порядка 500°C.
