Группа сопровождения миссия InSIght собирается предпринять новую попытку «спасти» инструмент для измерения теплового потока HP3. Он был выгружен на марсианскую поверхность в феврале текущего года. Прибор представляет собой ленту с закрепленными на ней датчиками температуры, которая должна вводиться в грунт при помощи оснащенного нагревателями самозаглубляемого 40-сантиметрового зонда.
Предполагалось, что после активации HP3 сумеет достичь отметки 5 м. Однако в реальности зонд остановился на глубине всего 35 см. Несмотря на несколько последующих попыток, буровой установке так и не удалось продвинуться дальше этой отметки.
Пытаясь разобраться в причинах неудачи, инженеры использовали руку-манипулятор InSight, чтобы приподнять поддерживающую структуру HP3 и сфотографировать место бурения. Снимки подтвердили предположение, что все дело в недостатке трения. В месте посадки аппарата марсианская поверхность оказалась покрыта толстой коркой, состоящей из слипшегося песка. Во время попытки бурения HP3 создал в ней слишком широкое отверстие. Это привело к тому, что сейчас инструмент испытывает недостаточное трение на боковых стенках и не может продвинуться дальше.
Летом инженеры в общей сложности семь раз надавливали закрепленным на руке-манипуляторе совком на поверхность в районе места бурения. Идея заключалась в том, что это приведет к обвалу породы и усилит сцепление HP3. К сожалению, этого не произошло. Поэтому специалисты разработали новую стратегию. Теперь они намереваются использовать манипулятор, чтобы прижать зонд к краю пробуренного отверстия. Инженеры полагают, что это может помочь увеличить трение и позволит инструменту продвинуться дальше. Обсуждается также и альтернативный план. Его суть заключается в том, чтобы InSight попытался соскрести марсианский грунт в образовавшееся отверстие в надежде, что это увеличит сцепление.
По материалам: https://www.nasa.gov
