Буквально на днях исследователи опубликовали статью в журнале Nature Geoscience, в которой говорится о том, что они смогли определить возраст самой древней частицы нашей планеты. Эта частица оказалась крошечным кристаллом циркона, найденным на ранчо в Австралии. Как говорят ученые, возраст этого кристалла составляет около 4.4 миллиардов лет, что в свою очередь является довольно серьезным научным открытием.
А дело, собственно, вот в чем. Кристалл такого возраста говорит о том, что кора Земли была сформирована спустя совсем непродолжительное время (в рамках Земли, конечно) после того как завершился процесс формирования нашей планеты в целом, об этом говорит профессор Джонн Вэлли. По его мнению, исследование кристалла поможет лучше понять процесс формирования обитаемых планет и нашей планеты в том числе.
Что бы определить возраст фрагмента, ученые обратились к распространенному методу датирования, который основывается на определении уровня радиоактивного распада урана, находящийся в образцах любых минералов. Впрочем, не удивительно, что после получения результатов ученые обратились к еще одному методу датирования. Дело в том, что, несмотря на распространенность метод датирования по урану при тех или иных обстоятельствах может выдать ложный результат.
Самый древняя частица — кристалл циркона.
Именно поэтому, чтобы подтвердить полученный результат, ученые обратились к использованию технологии атомно-зондирующей томографии, а так же масс-спектрометрии вторичных ионов. Суть технологии заключается в идентификации отдельных атомов свинца в кристалле и определении некоторых характеристик, в том числе массы. Удивительно, но второй метод лишь подтвердил возраст фрагмента.
Формирование земной коры.
Подобное открытие послужило доказательством теории, утверждающей, что ранняя Земля не была столь горячей, как ее привыкли считать, а стало быть, раньше появились все условия для гидросферы и жизни на нашей планете.
Структура земного щара.
Несмотря на то, что определить возраст фрагмента циркона получилось совсем недавно, сам фрагмент был обнаружен еще в 2001 году. Тогда его удалось извлечь из горных пород в регионе Джек Хиллс, Австралия. И, несмотря на то, что на данный момент этот кристалл является самым старым материалом на нашей планете, выглядит он совсем не броско, а его размеры составляют всего лишь 200 на 400 микрон, то есть, лишь в два раза больше чем толщина самого обычного человеческого волоса.
Стоит отметить, что это самый древний из сохранившихся и найденных, поскольку я уверен, на нашей планете еще полно реликтовых частиц, еще с той поры, как только планета зарождалась