За какое время Сатурн совершает один оборот вокруг своей оси? Это не такой уж простой вопрос. Поскольку планета представляет собой газовый шар, у нее нет твердой поверхности с четкими ориентирами, которые можно было бы взять за исходную точку для измерений периода вращения. Поэтому астрономы решили использовать для этих целей флуктуации магнитного поля газового гиганта.
Сатурн во время равноденствия. Источник: NASA/JPL/Space Science Institute
Анализ данных, собранных во время визитов к «окольцованному ги
Команда американских астрономов решила прибегнуть к иному способу. Для этого они воспользовались результатами наблюдений Cassini за кольцами Сатурна. Как известно, гравитационное поле шестой планеты Солнечной системы неоднородно. Частицы ее колец реагируют на эти отклонения и постепенно накапливают энергию. Это приводит к образованию видимых «волн» в определенных частях колец. Сами исследователи образно сравнивают этот эффект с «естественным сейсмометром».
Волны в кольцах Сатурна. Источник: ASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Проанализировав данные о наблюдаемых резонансах в сатурнианских кольцах, ученые построили новую модель вращения внутренней части газового гиганта. Она показала, что планета совершает один оборот вокруг своей оси за 10 часов 33 минуты и 18 секунд. На данный момент это самая точная оценка периода вращения Сатурна.
По материалам: https://www.nasa.gov
