Астрономы впервые полностью проследили за тем, как гравитация сверхмассивной черной дыры разорвала слишком близко подошедшую звезду и сформировала из ее вещества джет — струю материала, движущуюся с очень большой скоростью. Статья о результатах наблюдения за катаклизмом была опубликована в недавнем выпуске журнала Science.
Драма космических масштабов произошла в объекте под названием Arp 299, расположенном на расстоянии около 150 млн световых лет от Земли в созвездии Большой Медведицы. Он представляет собой пару галактик, находящихся в процессе слияния. В январе 2005 г. расположенный на Канарских островах инфракрасный телескоп WHT зафиксировал в Arp 299 мощную вспышку. Наблюдения, проведенные на интерферометре VLBA в июле 2005 г., показали, что спустя несколько месяцев рядом с ее местом образовался новый радиоисточник.
Arp 299 глазами телескопа Hubble. Источник: NASA, ESA, the Hubble Heritage and A. Evans
Изначально астрономы не были уверены в том, что именно наблюдают. В Arp 299 достаточно части появляются новые сверхновые и вспышка была обнаружена в рамках проекта, предназначенного для их отслеживания. Но шли годы, а она оставалась такой же яркой в инфракрасных лучах и радиоволнах. К 2011 г. радиоизлучающая часть спектра вспышки начала расширяться, что указало на то, что речь идет о выброшенном с большой скоростью материале, который движется лишь в одном направлении. Дополнительные наблюдения сняли все сомнения. Астрономы увидели образование не сверхновой, а джета черной дыры, масса которой составляет около 20 млн солнечных.
Arp 299 глазами телескопа Hubble. Источник: NASA, ESA, the Hubble Heritage and A. Evans
