Высокие затраты на добычу и переработку углеводородов заставляют ученых задуматься о замене традиционных способов производства биотехнологиями. Попытки заменить «черное золото» прочими ресурсами предпринимаются уже не одно десятилетие, однако мало-мальски значимых результатов эти методы не принесли.
К примеру, способ производства биотоплива из рапса (и сои) чрезмерно дорог, технологически сложен и трудоемок, поэтому вряд ли аграрное биотопливо выдержит конкуренцию с традиционным дизтопливом. Но сравнительно недавно ученые сделали обнадеживающие открытия, позволяющие по-новому взглянуть на биотопливо и переоценить его возможные перспективы.
Суть метода получения дизтоплива из бактерий
Биологам уже давно известны растения, синтезирующие этанол из воды и углекислого газа под воздействием освещения. Задача ученых и конструкторов заключалась в следующем: выбрать неприхотливую культуру и, стимулируя метаболизм, добиться приемлемых объемов генерирования этанола. Следующая проблема – аккумулирование добытого этанола и адаптация идеи для промышленного производства. Несколько лет назад компания Joule Biotechnologies, специализирующаяся на биотехнологиях, заявила об успешном решении вышеперечисленных проблем и готовности к промышленной адаптации опытных образцов.
Соблюдая коммерческую тайну, специалисты из Joule Biotechnologies не спешат делиться деталями своих успехов, не освещая даже вид используемых растений. Биологи предполагают, что новация основана на свойствах некоторых рясковых растений, предположительно вольфии (лат. Wolffia arrhiza). Как заявили биотехнологи из Joule Biotechnologies, в результате генной модификации им удалось замедлить деление водорослей, чтобы ускорить метаболизм. Модифицированные растения делятся лишь несколько дней, после чего активизируется метаболизм и производство этанола.
Краткое описание установки
Если верить конструкторам из вышеназванной компании, опытная установка по производству этанола уже действует. Выглядит она следующим образом: заполненные водой плоские панели установлены на освещенных участках, внутри этих ёмкостей имеется некие водоросли. Под воздействием света и поглощая из воды углекислый газ, растения насыщают воду этанолом. Впоследствии эта вода сепарируется в специальном аппарате и возвращается в цикл, а отделенный раствор этанола аккумулируется для дальнейшей переработки или использования.
Перспективы дизельного топлива из бактерий и воды
О перспективах говорить пока рано, поскольку изобретатели не разглашают данных об эксплуатационных аспектах и не делятся информацией о потенциальных объемах добычи биотоплива, а также экологических аспектах. Если данная технология получит широкое распространение и, соответственно, станет ценной в прикладном значении, не исключено, что человечество получит принципиально новый и неисчерпаемый ресурс. Но все же верить громким заголовкам в желтой прессе о том, что «…вскоре машины будут ездить на водорослях», не стоит: производство и продажа дизельного топлива оптом не уйдет в прошлое еще как минимум 10-20 лет.
Источник иллюстраций: http://www.popmech.ru/
Похоже, что сейчас сразу несколько научных коллективов работают над этой проблемой, вероятно руководства стран ЕС и США щедро финансируют подобные научные труды, посмотрим, что из этого получится