Наша Солнечная система сформировалось примерно 4,6 млрд лет тому назад из газово-пылевого диска. Многие детали этого процесса по-прежнему плохо понятны ученым. Одна из основных загадок связана с объектами, расположенными за нептунианской орбитой. В отличие от планет, они движутся по весьма вытянутым траекториям с большими наклонениями. Кроме того, их суммарная масса на удивление мала — почти в 1000 раз меньше массы
Существует несколько объяснений этого расхождения. Одно из них заключается в том, что во время формирования Солнца рядом с ним прошла звезда, «похитившая» часть вещества из протопланетного диска. Оставшийся материал был «разбросан» по наклонным орбитам со смещенным центром.
Схема формирования Солнечной системы. Источник: nrao.edu
Команда исследователей из Института радиоастрономии Общества Макса Планка решила проверить эту возможность. Ученые провели серию компьютерных симуляций последствий подобного визита. Во время моделирования размеры газово-пылевого диска варьировались в пределах от 100 до 200 а.е., а масса светила — от 0,1 до 50 солнечных.
В ходе исследования ученые пришли к выводу, что подобный сценарий вполне вероятен. Звезда с массой от 0,3 до 1 солнечной, прошедшая на расстоянии от 50 до 150 а.е. от Солнца, вполне могла оказать существенное влияние на нашу планетную систему. Такой визит не только объясняет странные орбиты транснептуновых объектов и пропажу вещества из газово-пылевого диска, но и разрешает несколько других плохо объяснимых особенностей, в том числе соотношение масс Нептуна и Урана, а также существование двух различных популяций объектов пояса Койпера.
