С помощью рентгеновской обсерватории Chandra астрономы получили изображения газового «хвоста» общей протяженностью свыше миллиона световых лет. Он представляет собой «след» группы галактик, втягиваемой в центр скопления Abell 2142.
Группа галактик, движущаяся к скоплению Abell 2142 (аннотированная версия). Источник: X-ray: NASA/CXC/Univ. of Geneva, D. Eckert. Optical: SDSS provided by CDS through Aladin
Галактическое скопление Abell 2142, расположенное в созвездии Северная Корона на расстоянии 1,2 млрд световых лет от Млечного Пути, является одной из крупнейших известных нам структур во Вселенной. Оно возникло в результате слияния двух меньших по размерам скоплений галактик (общим числом несколько сотен) и содержит запасы вещества, достаточные для формирования еще тысяч новых звездных систем. Его общая протяженность превышает 6 млн световых лет.
Галактическое скопление Abell 2142 в рентгеновском диапазоне. Источник: Maxim Markevitch (CfA), ACIS, SAO, CXC, Chandra, NASA
Сфотографированный телескопом Chandra «хвост» состоит из межгалактического газа, разогретого до температуры в несколько миллионов градусов и активно излучающего в рентгеновском диапазоне (фиолетовый цвет на фотографиях). Он оставлен группой из четырех ярких галактик, движущихся по направлению к центру Abell 2142. На представленных снимках они обозначены как G1, G3, G4 и G5 (G2 — фоновая галактика, не входящая в состав группы). Ядра по меньшей мере двух из них (G3 и G4) содержат сверхмассивные черные дыры.
