29 января специалисты миссии CHEOPS (Characterising Exoplanet Satellite) отправили аппарату команду открыть крышку, защищавшую его оптическую систему от пыли и источников яркого света. Таким образом, телескоп впервые увидел небо. В ближайшие несколько недель специалисты миссии будут проводить проверки и калибровки оптической системы CHEOPS. Ожидается, что уже в первой половине февраля будут опубликованы первые тестовые снимки.
Аппарат CHEOPS (концепт). Источник:
ESA / ATG medialab
CHEOPS предназначен для поиска экзопланет транзитным методом. Аппарат будет отслеживать небольшие изменения блеска звезд, возникающие во время прохождения экзопланет по ее диску. Основными целями наблюдений станут объекты с массами в диапазоне между массой Земли и Нептуна. Акцент будет сделан на изучении уже известных миров. CHEOPS должен будет уточнить их размеры. В сочетании с данными спектрометрических наблюдений это позволит астрономам вычислить их средние плотности и узнать, являются ли они каменистыми телами (наподобие нашей Земли), или же в их составе превалируют газы и они напоминают Юпитер или Нептун.
CHEOPS был запущен 18 декабря 2019 г. ракетой «Союз-СТ-А» с космодрома Куру. 22 декабря аппарат вышел на солнечно-синхронную орбиту высотой 700 км, откуда он и будет производить наблюдения. На данный момент инженеры уже провели ряд тестов, показавших, что все системы CHEOPS работают в штатном режиме.
Аппарат весит 300 кг (с учетом запасов топлива для бортового двигателя) и имеет размеры 1,5×1,5×1,5 м. CHEOPS оснащен телескопом с 32-сантиметровым зеркалом и способен вести наблюдения в видимом и ближнем инфракрасном диапазоне.
По материалам: http://www.esa.int
