Сегодня исполняется 46 лет со дня запуска американского зонда Pioneer 10 — одного из наиболее знаковых межпланетных аппаратов в истории. По этому поводу редакция «Вселенная, пространство, время» составила список из десяти основных достижений миссии.
Путешествие Pioneer 10. Источник: NASA/Ames Research Center/Rick Guidice
1.Первый рукотворный объект, направленный во внешнюю часть Солнечной системы
Pioneer 10 стал первым космическим аппаратом, направленным во внешнюю часть Солнечной системы. Его целью было исследование Юпитера и межпланетного пространства. Позже к ним добавилась отработка гравитационного маневра, позволяющего использовать гравитацию газового гиганта для ускорения аппарата.
Pioneer 10 у Юпитера в представлении художника. Источник: NASA
2. Первый аппарат, пересекший пояс астероидов
Сейчас это может показаться надуманным, но всего полвека назад некоторые специалисты высказывали серьезные опасения по поводу возможности успешной навигации в Главном поясе астероидов. Бытовало мнение, что пояс может быть заполнен большим количеством мелких частиц, которые нанесут непоправимый ущерб любому космическому аппарату, рискнувшему его пересечь.
Объект пояса астероидов. Источник: NASA, ESA, and D. Jewitt (University of California, Los Angeles)
К счастью, эти опасения не подтвердились. Pioneer 10 на практике доказал возможность безопасного пересечения пояса астероидов, а его инструменты зафиксировали куда меньше частиц, чем ожидалось.
3. Первый ритэг в дальнем космосе
Pioneer 10 получал энергию от радиоизотопного термоэлектрического генератора (ритэга), содержащего изотоп плутоний-238. Благодаря этому аппарат смог успешно работать в дальнем космосе, где невозможно использование солнечных панелей. В момент запуска генератор вырабатывал 165 ватт энергии. Из-за распада плутония и постепенной деградации термопар к 2001 г. вырабатываемая ритэгом мощность упала ниже 65 ватт.
Pioneer 10 перед запуском. Источник: PD-USGov-NASA
4. Первый аппарат исследовавший Юпитер
4 декабря 1973 г. Pioneer 10 пролетел на расстоянии 132 тыс. км от облаков Юпитера, сделав наиболее детальные на то время снимки планеты. Аппарат собрал данные о составе атмосферы газового гиганта, уточнил его массу, измерил напряженность магнитного поля. Выяснилось, что общий тепловой поток от Юпитера в 2,5 раза превышает энергию, получаемую планетой от Солнца. Помимо этого, Pioneer 10 сделал снимки крупнейших юпитерианских спутников и уточнил их характеристики.
Юпитер глазами Pioneer 10. Источник: NASA
5. Первый аппарат, прошедший через радиационные пояса Юпитера
Pioneer 10 стал первым аппаратом, испытавшим на себе всю мощь радиационных поясов Юпитера. Земной посланец подвергся дозам облучения, в 10 тыс. раз превосходившим мощность радиационных поясов Земли. Из-за превышения уровня радиации аппаратура зонда начала генерировать ложные команды, связь несколько раз прерывалась. В результате были потеряны почти все снимки Ио и часть снимков Юпитера. Но, несмотря на все сложности, Pioneer 10 сумел справиться с испытанием и сохранить работоспособность.
Коллаж из изображений Юпитера, сделанных Pioneer 10. Источник: NASA
6. Победитель премии Эмми
Сделанные Pioneer 10 фотографии Юпитера демонстрировались в прямом эфире. За это команда миссии впоследствии была удостоена телевизионной премии «Эмми».
Статуэтка Эмми, доставшаяся команде Pioneer 10. Источник: NASA
7. Первый аппарат, развивший третью космическую скорость
Благодаря гравитационному маневру в окрестностях Юпитера Pioneer 10 разогнался до скорости, позволившей ему навсегда покинуть пределы Солнечной системы. С тех пор лишь четыре космических аппарата повторили это достижение.
Траектория полета Pioneer 10 через систему Юпитера. Источик: wikipedia.org
8. Самый далекий объект сделанный руками человека… до Voyager
На протяжении четверти века после своего запуска Pioneer 10 удерживал за собой титул самого далеко объекта, сделанного руками человека. Лишь в 1998 г. это достижение превзошел легендарный Voyager 1.
Траектории полета аппаратов, покидающих Солнечную систему. Источник: NASA
9. Первый аппарат с посланием для внеземных цивилизаций
По настоянию известного популяризатора науки Карла Сагана, незадолго до запуска на борт Pioneer 10 была помещена позолоченная алюминиевая пластинка с посланием для представителей внеземных цивилизаций. На ней выгравировано схематическое изображение человека на фоне аппарата, базовая информация о Солнечной системе, и карта пульсаров, позволяющая определить местонахождение Солнца в Млечном Пути.
Пластинка с посланием на борту Pioneer 10 Источник: NASA Ames
10. 30 лет работы вместо 21 месяца
Номинальное время работы Pioneer 10 составляло 21 месяц. Но аппарат заложил добрую традицию, многократно превысив все запланированные сроки. Официально его миссия была завершена в 1997 г. Однако еще несколько лет после этого NASA поддерживала контакт с аппаратом. Последняя телеметрия с борта Pioneer 10 была получена 27 апреля 2002 г., последний слабый радиосигнал — 23 января 2003 г.
Pioneer 10 в представлении художника. Источник: NASA
Сейчас Pioneer 10 находится на расстоянии 120 а.е. от Солнца и ежегодно удаляется от него еще на 2.5 а.е. Предполагается, что через 2 млн лет он доберется до окрестностей звезды Альдебаран.
