ESO сможет искать гамма-всплески

В 1960-х гг. спутники, предназначенные для отслеживания ядерных испытаний, открыли короткие всплески излучения в гамма-диапазоне, возникающие в глубинах космоса. В последующем астрономы установили, что их источники находятся далеко за пределами Млечного Пути. Расстояния до них измеряется миллиардами световых лет, что говорит об их чрезвычайной мощности. За несколько секунд вспышки высвобождается столько же энергии, сколько Солнце выделит за вс

Гамма-всплеск в представлении художника. Источник: NASA/GSFC

Гамма-всплески порождаются самыми горячими экстремальными объектами Вселенной — сверхмассивными черными дырами, сверхновыми и, возможно, даже остатками Большого Взрыва. Неудивительно, что астрономы уделяют большое внимание их изучению, пытаясь раскрыть секреты их возникновения. Как правило, для отслеживания и регистрации всплесков используются специализированные космические аппараты — ведь гамма-излучение не способно пройти через земную атмосферу.

Однако ученые нашли способ обойти это ограничение. Дело в том, что гамма-всплески сопровождаются короткоживущими вспышками голубого черенковского излучения, возникающего при взаимодействии гамма-лучей с земной атмосферой. Наземные инструменты (черенковские телескопы) могут регистрировать эти вспышки, что позволяет отследить происхождение всплесков.