Европейское космическое агентство объявило о переходе к следующей фазе проекта межпланетной миссии Hera. Ее целью станет 780-метровый астероид 65803 Дидим. Главной особенностью этого астероида является наличие у него небольшого спутника, получившего обозначение S/2003 (65803) 1. Также он известен под неофициальным названием Didymoon. Спутник имеет диаметр всего 160 м и вращается вокруг основного астероида по орбите радиусом 1,1 км с периодом в 11,9 часов.
Hera является частью совместного европейско-американского проекта AIDA (Asteroid Impact and Deflection Assessment). Его основная задача заключается в сборе информации о последствиях кинетического воздействия на малые планеты. Или, говоря проще — можно ли отклонить угрожающий Земле астероид, если нанести по нему удар?
Удар по астероиду в представлении художника. Источник: ESA–ScienceOffice.org
В общих чертах, план AIDA выглядит следующим образом. В 2020 г. NASA должно запустить космический аппарат DART (Double Asteroid Redirection Test). В октябре 2022 он врежется в Didymoon. Наземные и космические обсерватории будут следить за ходом удара и оценят его влияние на характер вращения спутника. Предполагается, что столкновение с 300-килограммовым аппаратом изменит орбитальную скорость Didymoon примерно на 0,4 мм/c, что в свою очередь приведет к изменению его периода вращение на несколько минут.
