На этом изображении, полученном с помощью вспомогательного Обзорного телескопа VLT Европейской южной обсерватории (VST ESO), запечатлены две галактики, недавно приступившие к процессу слияния. Их взаимодействие привело к возникновению интересного эффекта, известного под названием «световое эхо». Это первый случай наблюдения подобного явления, сопровождающего взаимодействие двух галактик.
Как и его звук
Галактики ShaSS 073 и ShaSS 622 (в центре кадра). Источник: ESO, P. Merluzzi (INAF-Osservatorio Astronomico di Capodimonte, Italy)
Более крупная галактика на снимке (окрашенная в желтые цвета) имеет обозначение ShaSS 073. Она обладает ярким ядром. Ее излучение возбуждает заполненную газом область в диске соседней системы ShaSS 622 (она имеет голубой оттенок). Вещество в этой области поглощает падающее на него интенсивное излучение, а затем переизлучает его. Светящаяся область простирается на 1,8 млрд квадратных световых лет.
Cветовое эхо выделено желтым кружком. Источник: ESO, P. Merluzzi (INAF-Osservatorio Astronomico di Capodimonte, Italy)
В процессе наблюдений астрономы обратили внимание на то, что светимость ShaSS 073 в 20 раз ниже, чем необходимо для того, чтобы вызвать такое сильное возбуждение светящегося газа. А это значит, что за последние 30 тыс. лет мощность излучения центральной области этой системы должна была резко уменьшиться. Но, несмотря на это, сильно ионизованный газ между галактиками продолжает переизлучать полученную ранее энергию, напоминая о былой активности ядра.
По материалам: http://www.eso.org
