Подобно большинству спутников планет, Луна находится в приливном захвате по отношению к Земле. Это значит, что она постоянно обращена к нашей планете одним и тем же полушарием. Правда, из-за эффектов либрации наземным наблюдателям бывает доступен восточный, западный, северный и южный «край» ее обратной стороны. В совокупности это дает возможность наблюдать с Земли около 59% лунной поверхности.
Впервые человек получил возможность увидеть, что же находится на обратной стороне Луны, в октябре 1959 г. благодаря советской станции «Луна-3». Она осуществила облет нашего естественного спутника и передала первые в истории изображения его «невидимого» полушария. В последующем космические аппараты неоднократно его фотографировали, что позволило создать полный лунный глобус.
Изображение обратной стороны Луны, сделанное аппаратом LRO. Источник: NASA/Goddard Space Flight Center/Arizona State University
Представленное изображение обратной стороны Луны создано на основе данных, собранных американским зондом LRO. Изображение наглядно демонстрирует, насколько сильно это полушарие нашего спутника отличается от того, которым он повернут к Земле. Например, на нем расположены лишь два крупных лунных моря — Море Москвы и Море Мечты (два темных пятна у западного края лунного диска). Если на видимой стороне Луны «морские» структуры занимают около 31% территорий, то для обратной этот показатель составляет 1%.
В то же время на обратной стороне Луны находятся девять крупнейших лунных кратеров. Наибольший из них носит название Бассейн Южный полюс — Эйткен (обширная темная область в нижней части изображения). Это одна из самых больших подтвержденных ударных формаций Солнечной системы. Ее диаметр составляет 2400 км, а глубина достигает 13 км.
