На первый взгляд, на этом снимке аппарата Cassini можно увидеть, как кольца Сатурна пересекаются друг с другом. Но это лишь оптическая иллюзия. В действительности, на заднем плане запечатлены не сами кольца, а тени, отбрасываемые ими на поверхность Сатурна. Эффект усиливает то, что кольца газового гиганта не являются полностью непрозрачными и через них проглядывает контур планеты.
Кольца Сатурна и отбрасываемые ими тени. Источник: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
Кольцевая система Сатурна является весьма сложной структурой, многие из фрагментов которой запечатлены на представленном снимке. В их числе разрывы. Так, на фото можно увидеть т.н. щель Энке, в центре которой можно рассмотреть яркую точку. Это 28-километровый спутник Пан, чья гравитация и создала разрыв. Чуть ниже края основной части колец Сатурна можно увидеть тонкую нитеобразную структуру. Это кольцо F.
Представленный снимок был сделан узкоугольной камерой Cassini 11 февраля 2016 г. В момент съемки, станция располагалась под углом 14º по отношению к плоскости колец Сатурна. Расстояние до спутника Пан составило 1,9 млн км.
По материалам: http://www.esa.int
