Изучив данные, собранные космическим телескопом Gaia, астрономы обнаружили признаки, указывающие на то, что в относительно недавнем прошлом Млечный путь пережил тесное сближение с соседней галактикой. Статья об этом открытии была опубликована в недавнем выпуска журнала Naturе.
Звездная «рябь», вызванная сближением с соседней галактикой в представлении художника. Источник: ESA, CC BY-SA 3.0 IGO
Анализ собранной Gaia информации говорит о том, что сближение состоялось в промежутке между 900 и 300 млн лет назад. Оно оказало заметное воздействие на орбиты многих звезд Млечного пути. Когда исследователи нанесли на карту данные о расположении и движении 6 млн светил, то у них получился рисунок, напоминающий раковину улитки. По словам ученых, это можно сравнить с рябью, которая возникает, когда в пруд кидают камень.
Звездная «рябь», вызванная сближением с соседней галактикой в представлении художника. Источник: ESA, CC BY-SA 3.0 IGO
