Японский аппарат «Хаябуса» успешно завершил третью сессию работы своих ионных двигателей, направивших его к цели путешествия — 900-метровому астероиду Рюгу (162173 Ryugu). Об этом говорится в официальном сообщении, опубликованном 3 июня на сайте миссии.
В общей сложности в рамках третьего этапа двигатели зонда проработали 2426 часов, изменив его скорость на 393 м/c. В ближайшее время «Хаябуса-2» перейдет к фазе оптической навигации, в рамках которой специалисты постараются как можно точнее подвести его к астероиду. Активная фаза миссии начнется в июле.
«Хаябуса-2» был запущен в конце 2014 г. Основная цель миссии — доставка на Землю образцов астероидного вещества. Помимо этого, аппарат детально изучит Рюгу и проведет множества весьма интересных экспериментов — например, выстрелит в астероид импактором SCI, состоящим из медной болванки и заряда взрывчатого вещества, а затем проанализирует выброшенное вещество и сфотографирует дно образовавшегося кратера.
Также японский зонд сбросит на поверхность астероида микроровер MASCOT (Mobile Asteroid Surface Scout), разработанный Германским центром авиации и космонавтики (DLR) совместно с французским Национальным центром космических исследований (СNES). Этот аппарат может смещать свой центр тяжести и перемещаться по поверхности с помощью перекатывания.
В общей сложности «Хаябуса-2» будет изучать Рюгу на протяжении примерно полутора лет. После взятия проб вещества небесного тела зонд ляжет на обратный курс к нашей планете. Согласно текущим планам, капсула с образцами должна будет совершить мягкую посадку на Землю в декабре 2020 г.
Стоит напомнить, что предыдущая японская миссия к астероиду Итокава (25143 Itokawa) столкнулась с огромным количеством технических проблем, несколько раз поставивших ее на грань полного провала. В итоге капсула с астероидным веществом вернулась на Землю на несколько лет позже запланированного срока. При этом вместо предполагавшихся нескольких десятков грамм в контейнере оказалось около 1500 пылинок общей массой менее одного грамма.
Специалисты JAXA постарались учесть ошибки «первопроходца» и внесли множество доработок в конструкцию нового аппарата. Пока что их усилия себя оправдывают: полет зонда «Хаябуса-2» проходит в штатном режиме без каких-либо проблем.
По материалам: http://www.hayabusa2.jaxa.jp
