Группа европейских астрономов выполнила самую точную на данный момент проверку Общей теории относительности Эйнштейна (ОТО) вне Млечного Пути. В этом им помог спектрограф интегрального поля MUSE, установленный на Очень большом телескопе ESO, а также космическая обсерватория Hubble.
При помощи MUSE ученые измерили скорость движения звезд в эллиптической галактике ESO 325-G004. На основе этих данных они вычислили ее общую массу. Затем ученые воспользовались данными телескопа Hubble, чтобы с высокой точностью определить угловой размер создаваемого гравитацией ESO 325-G004 кольца Эйнштейна.
Скопление Abell S0740. В центре видна галактика ESO 325-G004. Источник: NASA, ESA, and The Hubble Heritage Team (STScI/AURA)
ОТО предсказывает, что тела деформируют пространство-время вокруг себя, что приводит к отклонению лучей света и появлению различных оптических феноменов. Например, гравитация может заставить свет, идущий от более далекого фонового объекта, двигаться несколькими различными путями. Если объекты находятся на одной линии по отношению к Земле, свет может искажается таким образом, что образует характерный светящийся круг.
Скопление Abell S0740. В центре видна галактика ESO 325-G004. Источник: NASA, ESA, and The Hubble Heritage Team (STScI/AURA)
