На представленном изображении, полученном телескопом Hubble, запечатлено шаровое скопление Messier 3 (M3). Оно расположено на расстоянии 34 тыс. световых лет от Солнца в созвездии Гончих Псов, его возраст оценивается в 8 млрд лет. Скопление было открыто в 1764 г. французским астрономом Шарлем Мессье и позже внесено им в знаменитый каталог туманных объектов.
Шаровое скопление M3 на снимке телескопа Hubble. Источник: ESA/Hubble & NASA, G. Piotto et al.
На данный момент астрономы идентифицировали в Млечном Пути свыше 150 шаров
По крайней мере 170 переменных звезд скопления M3 относятся к разновидности RR Лиры. Их светимость меняется в определенной последовательности, что позволяет вычислить общее количество излучаемой ими энергии. Сравнивая ее с видимым блеском, астрономы могут рассчитать, как далеко от нас расположены эти объекты. Благодаря этой особенности переменные типа RR Лиры активно используются в качестве «стандартных свечей» для определения расстояний в масштабах галактик.
Шаровое скопление M3 на снимке телескопа Hubble. Источник: ESA/Hubble & NASA, G. Piotto et al.
