На представленной фотографии, сделанной телескопом Hubble, запечатлено шаровое скопление NGC 1866. Оно расположено на окраине Большого Магелланова Облака — небольшой галактики, находящейся на расстоянии около 160 тыс. световых лет от Млечного Пути и считающейся его спутником. Скопление было открыто в 1826 г. шотландским астрономом Джеймсом Данлопом (James Dunlop), на протяжении своей карьеры каталогизировавшим тысячи звезд и об
Шаровое скопление NGC 1866 Источник: ESA/Hubble & NASA
Скопления, подобные NGC 1866, являются весьма распространенными структурами в галактиках. Они состоят из сотен тысяч гравитационно связанных звезд и, как правило, имеют очень солидный возраст. Данные спектрометрических наблюдений показывают, что большинство входящих в их состав светил содержит весьма небольшое количество тяжелых элементов. Это говорит о том, что они возникли вскоре после Большого Взрыва. Поэтому шаровые скопления считаются одними из старейших объектов Вселенной.
Однако NGC 1866 является исключением из этого правила. Благодаря относительной близости к Млечному Пути астрономы могут изучать его звезды по отдельности. Результаты наблюдений показывают, что в скоплении одновременно существует несколько разных популяций светил. По мнению ученых, не исключено, что после формирования первого поколения звезд оно столкнулось с гигантским облаком межзвездного газа, что спровоцировало вспышку звездообразования и породило второе звездное поколение, более молодое. Именно поэтому NGC 1866 выглядит удивительно «юным» по сравнению с аналогичными объектами.
По материалам: https://www.nasa.gov
