Летом текущего года NASA назвала три частные компании, которым достались первые контракты по программе CLPS (Commercial Lunar Payload Services). Ее основная цель — привлечение коммерческих фирм к освоению Луны. В рамках программы они будут получать от государственного космического агентства заказы на доставку различных грузов и научных инструментов на лунную поверхность.
Nova-C (концепт). Источник: Intuitive Machines
Одним из победителей первого отбора по программе CLPS стала компания Intuitive Machines. В рамках 77-миллионого соглашения NASA поручила ей доставить на Луну пять научных инструментов.
В компании сделали ставку на спускаемый аппарат Nova-C, использующий метан в качестве топлива и жидкий кислород в качестве окислителя. Он сможет доставить на лунную поверхность до 100 кг груза. Его первый запуск намечен на июль 2021 г. Специалисты из Intuitive Machines уже определились с носителем для этой миссии. На днях руководство компании сообщило, что им станет ракета Falcon 9, о чем уже подписан пусковой контракт со SpaceX. Nova-C будет запущен в качестве попутного груза.
В отличие от недавних лунных миссий вроде израильской «Берешит» и индийской «Чандраян-2», Nova-C отправится к Луне практически по прямой траектории. Он совершит посадку на одном из участков в Океане Бурь всего через 6 дней после запуска. Расчетный срок работы аппарата должен составить 14 дней (до наступления лунной ночи).
