Сотрудники Лаборатории реактивного движения (JPL NASA) приступили к установке источника питания на ровер Mars 2020. В качестве него будет использован многоцелевой радиоизотопный термоэлектрогенератор MMRTG (ритэг).
Ритэг Mars 2020. Источник: NASA/JPL-Caltech
Ритэг Mars 2020 весит 45 кг. Он содержит 4,8 кг диоксида плутония-238. В ходе его естественного радиоактивного распада выделяется тепло, которое затем конвертируется в электроэнергию. Начальная мощность генератора составляет 110 ватт. В дальнейшем она будет снижаться из-за уменьшения количества плутония (период его полураспада составляет 87 лет) и постепенной деградации термопар. Ритэг сможет обеспечивать ровер необходимой для работы энергией на протяжении 14 лет.
«Ядерная батарея» размещена в задней части мобильной лаборатории. На ее боках установят пару теплообменников, представляющих собой панели с золотыми трубками, внутри которых будет курсировать жидкий теплоноситель — трихлорфторметан. Жидкость необходима для отвода излишков тепла, выделяемого при работе ритэга. Часть его будет использоваться для обогрева ровера, часть — рассеиваться в окружающем пространстве.
