В 2020 г. Китай отправит к Марсу первую самостоятельную автоматическую миссию. Перед ней поставлена весьма амбициозная задача: не просто вывести аппарат на орбиту вокруг Красной планеты, но также высадить на ее поверхность марсоход.
В настоящее время китайские специалисты занимаются подбором наиболее подходящего места для посадки ровера. Рассмотрев все варианты, они свели выбор к двум возможным участкам, расположенным на Золотой
Топографическая карта Марса с отмеченными местами возможных посадок китайского марсохода. Источник: CNSA
Золотая равнина — гигантская низменность, образовавшаяся вследствие столкновения Марса с крупным астероидом. Она расположена в субэкваториальной части западного полушария планеты и представляет собой один из самых низких ее регионов. Поверхность равнины лежит на 2-3 км ниже среднего уровня марсианской поверхности. Благодаря этому плотность атмосферы там также выше средней, что облегчит задачу посадки в этом регионе.
По словам планетологов, благодаря некоторым особенностям рельефа равнина чем-то напоминает лунные моря. Снимки орбитальных аппаратов свидетельствую о том, что в прошлом по ней могли протекать потоки воды. Золотая равнина уже была местом высадки двух межпланетных миссий — Viking 1 и Mars Pathfinder (марсоход Sojourner).
Топографическая карта Марса с отмеченными местами возможных посадок китайского марсохода. Источник: CNSA
