2 марта аэрокосмический стартап Astra Space предпринял попытку запуска малого носителя Rocket 3.0 с космодрома на острове Кодьяк у побережья Аляски. Однако за 53 секунды до зажигания двигателя первой ступени специалисты отменили старт из-за аномальной телеметрии. Это означает, что амбициозный конкурс Управления перспективных исследовательских проектов Минобороны США (DARPA) остался без победителя.
Ракета компании Astra на стартовой площадке. Источник: Astra Space
Конкурс был инициирован в 2018 г. сред
К весне 2019 г. участников состязания осталось всего три: Astra Space, Vector и Virgin Orbit. В августе у компании Vector начались финансовые трудности, в итоге приведшие к ее банкротству. В сентябре руководство Virgin Orbit приняло решение выйти из конкурса, мотивировав это стремлением сосредоточить все усилия на доработке своего носителя.
После того, как число участников сократилось до одного, DARPA попыталась упростить ему задачу. Было объявлено, что Astra Space может осуществить оба запуска с одного и того же космодрома при условии, если для них будут использованы разные стартовые столы.
