5 апреля суборбитальный космоплан VSS Unity (SpaceShipTwo) компании Virgin Galactic совершил свой первый полет на ракетной тяге. Испытания состоялись на полигоне в пустыне Мохаве в Калифорнии. Летательный аппарат отделился от самолета-носителя WhiteKnightTwo на высоте 14,2 км, после чего активировал свой двигатель.
VSS Unity и самолет-носитель WhiteKnightTwo . Источник: Virgin Galactic
В ходе 30-секундного включения двигателя космоплан набрал максимальную скорость 2300
Аппараты типа SpaceShipTwo предназначены для туристических суборбитальных полетов. Космоплан должен доставлять шесть пассажиров на высоту свыше 100 км (эта отметка принята в качестве условной границы космического пространства), где они смогут испытать эффект невесомости в течение нескольких минут. Компания Virgin Galactic обещает начать регулярные подобые туристические рейсы в ближайшие несколько лет.
