В рамках изучения процессов звездообразования в Млечном Пути летающая обсерватория SOFIA получила инфракрасное изображение молекулярного облака W51, расположенного в рукаве Стрельца на расстоянии 17 тыс. световых лет от Солнечной системы.
Молекулярное облако W51 в инфракрасном диапазоне. Источник: NASA/SOFIA/Lim and De Buizer et al. and Sloan Digital Sky Survey
Молекулярные облака в основном состоят из водорода. Крупнейшие из них простираются на десятки световых лет и имеют массы, эквивалентные миллионам солнечных. Под действием внеш
Снимки телескопа SOFIA демонстрируют множество россыпей молодых светил, прямо сейчас формирующихся внутри W51. Они окружены плотными газово-пылевыми облаками, блокирующими весь испускаемый ими видимый свет. К счастью, эти облака прозрачны в других частях электромагнитного спектра, что делает возможным изучение недавно родившихся звезд.
Обсерватория SOFIA представляет собой самолет Boeing 747 SP, на борту которого размещен 2,5-метровый рефлектор, предназначенный для наблюдений в инфракрасной части спектра. Рабочая высота его полета составляет 13-14 км. Это выше основной массы водяного пара в земной атмосфере, поглощающего ИК-излучение. Благодаря этому обсерватории доступно порядка 85% данного спектрального диапазона.
По материалам: https://www.nasa.gov
