Когда в середине 1960-х годов космические аппараты передали первые изображения марсианской поверхности, это стало большим разочарованием как для многих ученых, так и для простых обывателей. Стало ясно, что Марс — холодный и пустынный мир, который вряд ли является обитаемым.
Однако по мере продолжения исследований выяснилось, что соседняя планета была такой не всегда. Миллиарды лет назад она обладала намного более пло
Сеть высохших речных долин на Марсе. Источник: ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO
В качестве примера можно привести следующие снимки, сделанные европейским зондом Mars Express. Он запечатлел сеть высохших речных долин в южных высокогорьях Марса. Этот регион расположен к востоку от 467-километрового ударного кратера Гюйгенс и к северу от равнины Эллады.
Анализ топографии говорит о том, что марсианские реки здесь текли с севера на юг. По мнению ученых, это происходило 3,5-4 млрд лет назад. Потоки воды сформировала долины шириной до 2 км и глубиной до 200 м. В дальнейшем они подвергались сильной эрозии. Ее следы особенно ярко выражены по краям долин.
Топографическая карта региона, где аппарат Mars Express сфотографировал сеть высохших речных долин. Источник: Topography: NASA MGS MOLA Science Team; Map compilation: Freie Universitat Berlin
С высоты марсианская речная сеть чем-то напоминает ветви, расходящиеся от главного ствола. Такую структуру называют дендритной. Примеры подобных дренажных систем можно найти и на Земле. Считается, что в случае с Марсом сеть разветвленных каналов была образована комбинацией стока воды из центрального русла и сильных атмосферных осадков. Мощные потоки прорезали прилегающую местность, сформировав новый ландшафт.
