При взгляде на представленные фотографии может показаться, что на них запечатлен один из бесчисленных марсианских кратеров. Но на самом деле это вовсе не Марс, а наша Земля. На снимках, сделанных с борта МКС астронавтом Александром Герстом (Alexander Gerst), виден кратер Тенумер, расположенный на территории Мавритании в пустыне Сахара.
Тенумер представляет собой практически идеальный круг диаметром 1,9 км. Его вал возвышается примерно на 100 м над окружающей поверхностью, а дно покрыто слоем осадочных отложений толщиной 200-300 м. По оценкам геологов, кратер образовался примерно 20 тыс. лет назад, в разгар последнего ледникового периода. Неизвестно, наблюдали ли древние люди удар космического тела, и если да — то могли ли упоминания об этом событии дойти до нас в виде каких-то мифов и сказаний.
Фотографии Тенумера в очередной раз напоминают о том, что Земля в смысле астероидной опасности не отличается от остальных планет и спутников Солнечной системы. Время от времени на нее точно так же падают астероиды и кометы. Просто благодаря наличию атмосферы, воды и и тектонической активности следы от подобных столкновений достаточно быстро стираются с земной поверхности. Но это не значит, что такие события больше никогда не повторятся. В связи с этим в комментариях к фотографиям Александр Герст задался вопросом: готово ли человечество к предотвращению космической угрозы?
