Марсоход Curiosity оснащен буром, позволяющим ему брать образцы пород с глубины до 7 см. За первые четыре года своей миссии ровер в общей сложности взял 15 проб марсианского грунта. К сожалению, в декабре 2016 г. механизм подачи сверла заклинило, что сделало невозможным продолжение бурения.
Специалисты миссии потратили много месяцев, пытаясь вернуть сверло в рабочее положение. Несколько раз казалось, что поломку уже не удастся устранить. Но летом 2017 г. инженеры все же смогли разблокировать бур.
Однако, это не решило всех проблем. Curiosity производил бурение следующим образом: манипулятор с буром устанавливался на поверхность Марса, и для его стабилизации использовались два боковых упора, которые входили в контакт с поверхностью, прежде чем выдвигалось вращающееся сверло. Однако в результате неисправности один из стабилизаторов сломался, из-за чего бурильная установка утратила способность надежно фиксироваться над точкой бурения.
Марсоход Curiosity. Источник: NASA/JPL-Caltech/MSSS
