После многих лет обсуждения, проектирования, строительства и тестирования, европейское и японское космическое агентство сделали предпоследний шаг к реализации амбициозной миссии BepiColombo. 27 и 28 апреля самолеты Ан-124 переправили из исследовательского центра ESTEC в Нидерландах на космодром Куру во Французской Гвиане аппараты Mercury Planetary Orbiter (MPO) и Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO), перелетный модуль Mercury Transfer Module (MTM), а также необходимое наземное оборудование.
Теперь специалисты начнут подготовку миссии к запуску. Подготовительные операции будут включать в себя сборку аппаратов, нанесение теплозащитного покрытия, установку и проверку механизма развертывания солнечных панелей, а также заправку. Затем BepiColombo поместят внутрь контейнера для полезной нагрузки ракеты Ariane 5. Окно для полета к Меркурию будет открыто с 5 октября по 29 ноября.
Our precious #BepiColombo cargo being loaded into the Antonov yesterday for flight to Kourou. #BehindTheScenes ???? Credit: ESA-M.Cowan pic.twitter.com/ssXl3n7F2u
— BepiColombo (@BepiColombo) 27 апреля 2018 г.
Цель BepiColombo — исследование Меркурия. Модуль MTM должен доставить к первой планете Солнечной системы аппараты MPO и MMO. 1150-килограммовый MPO построен ESA. Аппарат будет заниматься изучением поверхности Меркурия. Для этого он оснащен 11 научными инструментами, в том числе камерой, набором спектрометров, детекторами частиц, акселерометром и лазерным альтиметром.
Устройство BepiColombo. Источник: Airbus
285-килограмовая станция MMO создана JAXA с целью изучения магнитосферы Меркурия. После выхода на околомеркурианскую орбиту она отделится от MOP и отправится в самостоятельный полет под управлением японских специалистов.
BepiColombo потребуется семь лет, чтобы добраться до своей цели. Несмотря на кажущуюся близость, Меркурий является одной из самых труднодостижимых планет Солнечной системы. Причина этому — наше Солнце. Дело даже не в мощном излучении светила, а в его гравитации. Солнце будет притягивать любой запущенный к Меркурию космический аппарат, увеличивая его орбитальную скорость. Чтобы выйти на орбиту вокруг планеты, это скорость необходимо погасить.
