В 2022 г. ESA отправит к Юпитеру станцию JUICE( Jupiter Icy Moon Explorer). Основная цель миссии — исследование ледяных лун газового гиганта Европы, Ганимеда и Каллисто. JUICE потребуется свыше 7 лет, чтобы добраться до своей цели. Поскольку мощности ракеты Ariane 5 недостаточно, чтобы отправить станцию по траектории прямого полета к Юпитеру, JUICE придется совершить ряд гравитационных маневров в окрестностях Земли, Венеры и Марса.
Это порождает дополнительные технические сложности. Дело в том, что во время пролетов Венеры, корпус станции будет разогреваться до 200 °C . Следовательно, JUICE потребуется дополнительная теплозащита. При этом, станция также должна быть способна выдержать температуры ниже -200 °C, которым она будет подвергаться в окрестностях Юпитера.
Модель JUICE в испытательной камере центра ESTEC. Источник: ESA–M.Cowan
Чтобы убедиться в том, что JUICE справится с подобными температурными перепадами, специалисты ESA испытали его модель. Тесты были осуществлены в мае, для них использовалась вакуумная камера центра ESTEC в нидерландском городе Нордвейк. Ее стенки охлаждались с помощью жидкого азота до температуры в -180 °C. Чтобы симулировать нагрев станции Солнцем, специалисты использовали систему из специальных ламп и зеркал. Затем, солнечный симулятор отключался, чтобы проверить, как модель поведет себя в условиях резкого изменения температуры.
