19 октября 2016 г. в атмосферу Красной планеты вошел космический аппарат Schiaparelli. Он был построен ESA в рамках программы ExoMars и представлял собой демонстрационный модуль, предназначенный для отработки технологий входа в атмосферу, спуска и посадки на марсианскую поверхность.
К сожалению, мягкую посадку Schiaparelli осуществить не смог. Из-за сбоя в работе датчика бортовой компьютер ошибочно решил, что модуль уже опустился на поверхность, и отстрелил тормозной парашют, в то время как в реальности аппарат все еще находился на высоте около 4 км. В результате он врезался в Марс на скорости свыше 300 км/ч. Спустя несколько дней американский зонд MRO развеял последние надежды специалистов ESA, сфотографировав образовавшийся в результате удара 2,4-метровый кратер, а также место падения теплозащитного экрана и тормозной парашют.
В 2019 г. члены рабочей группы миссии MRO снова сфотографировали участок, на который упал Schiaparelli. Их интересовало, как изменился внешний вид места падения за три прошедших года. Съемка была проведена дважды — в марте и декабре 2019 г.
Изображения MRO показывают, что оставшийся от удара Schiaparelli кратер по-прежнему хорошо различим. В то же время в промежутке между съемками значительная часть темного пятна вокруг импактной структуры исчезла. Это объясняется последствиями пылевой бури, бушевавшей в этом регионе весной 2019 г. Слой пыли покрыл воронку, сделав ее менее приметной. На снимках также можно увидеть несколько ярких точек по соседству с кратером — по всей видимости, это обломки посадочного модуля.
По материалам: https://www.universetoday.com
