Во время состоявшегося 13 марта выступления в американском Конгрессе администратор NASA Джим Брайденстайн (Jim Bridenstine) заявил, что агентство изучает возможность использовать коммерческий носитель для запуска миссии Exploration Mission-1 (EM-1). В ее рамках корабль Orion без экипажа будет выведен на орбиту вокруг Луны, проведет на ней 6 дней, а затем вернется на Землю.
Джим Брайденстайн. Источник: NASA/Joel Kowsky
До недавнего времени реализация E
По словам Брайденстайна, ни одна из эксплуатируемых в настоящее время ракет не обладает достаточной мощностью, чтобы отправить полностью снаряженный Orion со служебным модулем к Луне. Поэтому NASA рассматривает следующий план. Для запуска EM-1 будут использованы два коммерческих носителя. Первый выведет на околоземную орбиту Orion, а второй — разгонный блок, который состыкуется с кораблем и затем отправит его к Луне. При этом руководитель агентства признал, что на данный момент новый космический аппарат не имеет технической возможности осуществлять орбитальную стыковку с разгонным блоком. Но он убежден, что в случае принятия соответствующего решения эту проблему можно будет устранить до лета 2020 г.
