В начале июня Марс охватила глобальная пылевая буря. Ее главной «жертвой» стал марсоход Opportunity. Из-за закрытого пылью неба его солнечные батареи перестали вырабатывать достаточное количество энергии. В последний раз ровер-ветеран вышел на связь 10 июня.
С тех прошло уже более двух месяцев. Данные наблюдений показывают, что пылевая буря постепенно ослабевает. Это порождает надежду, что в ближайшее время Opportunity «пробудится» и позвонит домой. По мнению специалистов миссии, такой сценарий вполне реален. Несмотря на солидный возраст, аккумуляторы ровера находились в неплохом состоянии. Рассеянная в атмосфере пыль должна была сгладить резкие температурные перепады, что увеличивает шансы, что электроника Opportunity сумела выдержать столь длительный срок без обогрева.
Селфи Opportunity, сделанное вскоре после его посадки на Марс. Источник: NASA/JPL-Caltech/Cornell
По расчетам специалистов из JPL для того, чтобы Opportunity сумел перезарядить батареи и связаться с Землей, значение индекса «тау», определяющего степень прозрачности марсианской атмосферы, должно опуститься ниже 2. На предыдущей неделе этот показатель составлял 2,1 — 2,5. Специалисты миссии регулярно прослушивают эфир, пытаясь уловить сигнал от ровера.
