За последние дни в недрах NASA разгорелся небольшой скандал, связанный с миссией Resource Prospector. Она предполагала высадку лунохода на южный полюс нашего естественного спутника. Аппарат должен был заняться поисками водяного льда, а также оценить возможность его использования для получения питьевой воды и ракетного топлива.
Миссия Resource Prospector находилась на ранней стадии планирования. В 2015-2016 гг. прототип лунохода прошел ряд тестов. В случае одобрения он должен был бы отправиться на Луну в 2022 г. Однако 27 апреля NASA сообщила о решении не финансировать дальнейшую разработку проекта.
We’re committed to lunar exploration @NASA. Resource Prospector instruments will go forward in an expanded lunar surface campaign. More landers. More science. More exploration. More prospectors. More commercial partners. Ad astra! https://t.co/FaxO6WUDow
— Jim Bridenstine (@JimBridenstine) 27 апреля 2018 г.
В достаточно расплывчатом заявлении американская аэрокосмическая администрация постаралась подсластить пилюлю, упомянув о том, что некоторые из инструментов Resource Prospector в будущем все же смогут попасть на Луну вместе с частными миссиями. Для этого NASA учредила программу Commercial Lunar Payload Services, в рамках которой готова платить негосударственным компаниям за доставку своих грузов на спутник нашей планеты.
