Потенциально опасный околоземный астероид Тутатис (4179 Toutatis), серия сближений которого с Землей имела место в 1989-2016 гг., мог образоваться в результате слияния двух небольших каменистых тел. К такому заключению пришли ученые из Китайской академии наук. Результаты их исследования были опубликованы в недавнем выпуске журнала Monthly Notices of the Royal Astronomical.
Таутатис был впервые замечен в 1934 г. Но вскоре астрономы «потеряли» малую планету. Повторное открытие астероида состоялось лишь в 1989 г. Из-за малого наклонения орбиты и периода обращения Таутатис часто сближался с Землей. При этом, по меркам околоземных астероидов, малая планета имеет достаточно большие размеры. Длина Таутатиса составляет 4,8 км, ширина — 1,8 км. В случае столкновения, он нанесет большой ущерб нашей планете.
