3 октября американский зонд New Horizons на 3,5 минуты включил бортовые двигатели, изменив свою скорость на 2,1 м/c. В момент осуществления маневра он находился на расстоянии 6,35 млрд км от Земли. Таким образом, космический аппарат свой собственный рекорд по самой дальней коррекции курса в истории.
Постер, посвященный предстоящему пролету New Horizons объекта пояса Койпера 2014 MU69 (Ультима Туле). Источник: Роман Ткаченко
Состоявшийся 3 октября маневр был плановым. С его помощью инженеры точнее нацелили аппарат на его следующую цель — объект пояса Койпера 20
Навигационный снимок Ультима Туле, полученный сложением 20 кадров, снятых бортовой камерой New Horizons 24 сентября 2018 г. Крестиками показано предсказанное и реальное положение койпероида относительно фоновых звезд. Источник: NASA/JHUAPL/SwRI/KinetX
Недавняя съемка, проведенная камерами New Horizons, показала, что «Ультима Туле» находится на расстоянии всего 500 км от ожидаемой позиции, что является весьма неплохим показателем. В ходе последовавшей коррекции курса специалисты направили аппарат в «окно» размером 120×320 км. Он должен будет пройти через него 1 января 2019 г. в 05:33 по всемирному времени (т.е. всего через полчаса после наступления Нового года в центре управления миссии в Мэриленде). Это обеспечит безопасный пролет на расстоянии 3500 км от поверхности койпероида.
Положение New Horizons по состоянию на 8 октября 2018 г. Источник: NASA/JHUAPL
По состоянию на 8 октября New Horizons находился на расстоянии менее 110 млн км от «Ультима Туле». Ежедневно это расстояние сокращается на 1,2 млн км. На данный момент нам мало что известно о койпероиде. Анализ данных о покрытии им фоновых звезд позволил предположить, что он может быть контактным двойным объектом размером около 30 км или же тесной системой, которая состоит из двух тел поперечником 15-20 км, вращающихся вокруг общего центра масс. Менее чем через три месяца мы получим точный ответ на вопрос о форме и внешнем виде загадочного обитателя окраин Солнечной системы.
По материалам: http://pluto.jhuapl.edu
