New Horizons выполнил последнюю коррекцию курса перед встречей с «Ультима Туле»

18 декабря космический аппарат New Horizons осуществил последнюю коррекцию курса перед запланированной на 1 января встречей с объектом пояса Койпера 2014 MU69, также известным под неформальным названием «Ультима Туле». Маневр прошел успешно. До встречи со своей финальной целью зонду осталось менее двух недель.

Визит New Horizons к Ультима Туле в представлении художника. Источник: NASA/JHUAPL/SwRI/Steve Gribben

Состоявшийся 18 декабря маневр был последним шансом изменить траекторию аппарата. Специалисты миссии составили два плана визита к «Ультима Туле». Основной предполагал пролет на расстоянии 3500 км. Запасной план исходил из варианта обнаружения у койпероида колец или небольших спутников, способных представлять угрозу для автоматического разведчика. В этом случае он пролетел бы на расстоянии 10 тыс. км от небесного дела.